Portugueses a conquistar a Antártida

O Programa Polar Português (PROPOLAR) organizou e coordenou pela primeira vez uma campanha internacional de investigação científica na Antártida, a partir do financiamento da Fundação para a Ciência e Tecnologia.

A campanha inclui sete projectos e envolveu cerca de 20 cientistas portugueses que estudaram a competição interespecífica entre pinguins, contaminantes da Antártida, o solo gelado, os bancos de neve, a resposta de peixes ao aumento de temperatura, o clima antigo da Antártida e como se desenvolve a cooperação científica e política nestes locais.



Como exemplo, o biólogo marinho José Xavier, da Universidade de Coimbra, e a sua equipa participaram nesta campanha com o projecto PENGUIN, com o objectivo de estudar a competição interespecífica entre os pinguins-gentoo (Pygoscelis papua) e os pinguins-de-barbicha (Pygoscelis antarctica) e chegaram à conclusão que se alimentam quase exclusivamente do camarão do Antártico, krill (Euphasia superba) evidenciando competição pelo mesmo, sendo que o camarão do Antártico encontra-se em declínio, pode haver influência para a biologia destas espécies.
"Estes dados podem ajudar a prever o que acontecerá às populações de pinguins no futuro, o que é importante para a conservação, e possivelmente perceber como outras espécies lidam com a competição por comida num contexto de alterações climáticas", relataram os biólogos no diário da campanha.

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